230 luftfartsselskaber i verden er medlem af International Air Transport Association.

De britiske selskaber Aircraft Transport and Travel inviterede i august 1919 tolv repræsentanter fra seks unge europæiske luftfartsselskaber til et møde i Den Haag. Efter anden verdenskrig måtte IATA genskabes på et møde i Havanna, og IATA fik to hovedsæder – dels i Montreal og i Geneve.

Dengang var der 57 selskaber fra 31 lande – især fra Europa og Nordamerika – i IATA, som i dag er vokset til 230 medlemsvirksomheder, der tilsammen står bag 90 procent af den internationale trafik i verden.

I dag kan passagerer selvfølgelig booke en rejse, hvori der indgår flere forskellige luftfartsselskaber, deres bagage rejser med (som regel), IATA-koder kendetegner luftfartsselskaber, lufthavne (f.eks. CPH for København og BLL for Billund). Alt sammen takker være IATA, som også har været omdrejningspunkt når det gælder fælles regler og bestemmelser i luftfarten.

I dag er der således ikke kun luftfartsselskaber, der er medlem af IATA, men også lufthavne, myndigheder, leverandører, handlingsselskaber mfl., mens mange indlandsselskaber, discountselskaber og charterselskaber fortsat står udenfor IATA.

For at blive medlem af IATA, skal selskaberne opfylde en række krav og de bliver regelmæssig kontrolleret i forhold til vedligeholdelse af flyflåden, tekniske kompetencer, uddannelsesprogrammer og service overfor passagerer/kunder.