Mini fylder 50

Den første Morris Mini rullede ud fra fabrikken i 1959.

Små brændstoføkonomiske biler er populære som aldrig før, nu hvor finanskrisen kradser og sidste års priseksplosion på råolie stadig er i frisk erindring.

Det var en lignende situation, der fik British Motor Corporation – der var en fusion af Morris og Austin – til at bede den græsk-britiske designer Alec Issigonis om at designe en lille brændstoføkonomisk familiebil i slutningen af 1956. Årsagen var den brændstofrationering, der var blevet genindført i Storbritannien i kølvandet på Suez-krisen.

Godt 2½ år senere rullede de første Morris Mini Minors og Austin Mini Sevens ud fra forhandlerne. Mini’en blev britisk bilindustris største hit nogensinde. En lille tværstillet motor med forhjulstræk og små hjul gav plads til en overraskende rummelig kabine, selv om Mini’ens ydre mål passede til navnet.

Designeren Issigonis blev allerede i 1969 til Sir Alec og Mini’en blev et ikon på fire hjul for flere generationer – ikke kun i Europa, men over det meste af kloden. Der var produceret 5,3 millioner Mini’er, da den sidste rullede af produktionsbåndet i 2000.

Briterne måtte efterfølgende lide den tort at se Mini-branded overgå til tyske BMW, der med vanlig germansk ingeniørsnilde fik skabt en helt ny, men også langt større, Mini-klon. BMW blev til gengæld rigeligt belønnet for satsningen på det britiske bilikon, da den tyske Mini Cooper S er blevet en ganske solid sællert, selv om prisen er anderledes pebret.

Mens Mini’ens design har inspireret andre bilfabrikker, som det ses af Suzuki Swift, så har BMW’s ’retro’-succes inspireret blandet andet Fiat til at trække et Fiat 500 karroseri ned over en Fiat Punto – en satsning, der også er blevet rigeligt belønnet.