Nedgang: Det er ikke ligefrem optimismen, der tynger de medlemmer af IATA, der har vurderet udsigterne for luftfarten i 2009.

Indtjeningen vil falde yderligere i det nye år, vurderer halvdelen af luftfartsselskaberne i IATAs seneste undersøgelse. Kun en fjerdedel tør håbe på bedring.

Dermed er udsigterne for 2009 vurderet endnu lavere, end tilfældet var ved en tilsvarende IATA-rundspørge i oktober 2008. Det er især selskaberne i fjernøsten, der ser negativt på udviklingen, mens selskaber i Mellemøsten forståeligt nok ser betydeligt lysere på den nære fremtid og venter fremgang i indtjeningen.

Eksempelvis Delta, der er verdens største luftfartsselskab, venter, at industrien generelt vil falde 10 procent i 2009, hvor den globale afmatning i efterspørgslen på lufttransport vil øges.

En drivkraft bag den negative udvikling har været de ekstremt høje brændstofpriser i det meste af 2008. Nu er priserne faldet betydeligt – men de fleste selskaber har forinden søgt at sikre sig mod fortsatte stigninger ved at ”hedge” eller ”kurssikre” deres indkøb.

Det har så vist sig at være en rigtig risikabel ide: dermed hænger de nemlig fast på det høje niveau, mens de mere risikovillige selskaber nyder godt af den seneste tids fald i priserne. Hos en række selskaber vil det dermed tage lang tid, før fordelene ved de lavere oliepriser slår igennem.

De dystre vurderinger gælder som sagt også for luftfragten. IATA venter, at den globale efterspørgsel på luftfragt vil fortsætte sin bratte rutsjetur, drevet af en vedvarende opbremsning i vareproduktionen og handelen. Undersøgelsen fandt således, at ikke mindre end 70 procent af alle deltagende luftfartsselskaber forventer yderligere fald i fragtmængderne i 2009.

Tilbage er således kun at ønske, at spåmændene, som det heldigvis ofte er tilfældet, ikke får ret i deres forudsigelser.