Sønderjysk sværvægter

Stort: Torben Rafn & Co. har udviklet sig fra lille vognmand til anerkendt sværgodstransportør med en frisk hæder i bagagen.

Af Gwyn Nissen

Et 95 meter langt flammetårn, en 35 meter høj kran eller en 750 tons tung jernbanebro. Torben Rafn & Co. har løst transporten af de mest umulige og besværlige opgaver gennem mere end 40 år og 62-årige Torben Rafn begejstres den dag i dag for opgaverne.

- Jo vildere, desto bedre, siger han med et stort smil.

Et smil, der også bredte sig forleden, da han fik prisen som årets ITD-virksomhed 2008 for at udvikle en lille sønderjysk vognmandsvirksomhed til en anerkendt sværgodstransportør.

Nogen sværvægter er Torben Rafn & Co. ganske vist ikke i international sammenhæng.

- Da er vi stadig relativt små. Men herhjemme er vi store og har løst mange forskellige opgaver, siger Torben Rafn.

I 1975 købte firmaet den første blokvogn og siden er der løbende blevet investeret i materiel til at tage de tunge transporter.

- I begyndelsen var der kun få opgaver til det tunge materiel, husker Torben Rafn, men efterhånden som opgaverne blev løst til kundernes tilfredshed og Torben Rafn & Co. investerede i yderligere materiel, udviklede nichen sig til virksomhedens hovedforretning.

Det er blevet til tusindvis af tunge løft inden for offshoreindustrien, el-sektoren mm. Og Torben Rafn har slået sine folder såvel herhjemme som i Europa, Fjernøsten og sågar Afrika.

Den seneste opgave med at flytte fire kæmpe olierig-dele til et pilotprojekt i offshoreindustrien krævede også den hidtil største indsats i firmaet: 2 gange 33 aksler – i alt 528 hjul til at tage firmaets hidtil tungeste læs: 1200 tons.

- Jeg kan ikke huske, hvornår vi har sagt nej til en opgave, siger Torben Rafn, der brænder for sit fag.

Det er således stadig Torben Rafn, der har træskoene på i virksomheden. For ganske vist er der indledt et glidende generationsskifte med svigersønnen Jan Rafn som daglig leder, datteren Tina som it-ansvarlig og sønnen Lars som bestyrelsesformand, men når der er nye, krævede opgaver på vej, er Torben Rafn med helt fremme.

- Jeg kan godt afgive ansvar, men omvendt så er en af de få fordele ved at blive ældre, at man får en erfaring og en viden, som man kan øse ud af, siger Torben Rafn, der end ikke har drømt om at stoppe.

Men derfor kan man vel godt være velforberedt.

Han kan sit blokvogns-ABC til fingerspidserne og kender de danske veje som sin egen bukselomme – ikke mindst hvad man kan komme over, under og forbi med en tungtlæsset blokvogn.

En snak med Torben Rafn drejes lynhurtigt over i materiel og vognmandens fascination over blokvogne og deres utallige muligheder.

Men mindst lige så vigtig som materiellet er også det mandskab, som sikrer, at transporterne planlægges og gennemføres.

Mens mange af virksomhedens chauffører bogstaveligt talt er vokset med opgaven gennem årene, sørger Torben Rafn & Co. selv for at have de næste chauffør-generationer klar. En håndfuld lærlinge er med på sidelinjen for langsomt at blive sluset ind på stadig mere komplicerede transportopgaver.

- De begynder som føl med en erfaren chauffør og efterhånden kan de selv klare opgaverne, siger Torben Rafn. Det er den bedste måde, at lære tingene på.

ITD’s hæder kom bag på Torben Rafn, der var tydeligt overrasket over blive årets ITD-virksomhed. Også her bagefter.

- Jeg siger jo af og til min mening om tingene og være lidt skrap. Det falder ikke altid i god jord. Så jeg troede egentlig, at jeg var udenfor nummer, siger Torben Rafn.

- Jeg betragter prisen som et skulderklap til firmaet og medarbejderne.

Hvad kan du ellers bruge prisen til?

- Jeg tror ikke, at man kan tjene penge på den, men på den anden side, så har prisen skabt noget opmærksomhed. Vi har fået mange positive reaktioner fra vores kunder.

Familien er tæt på Torben Rafn og det passer senior ganske fint, at børnene arbejder i virksomheden og samtidig bor tæt på. Det styrker familiebåndene, når datteren Tina og svigersønnen Jan til daglig r med i forretningen, mens sønnen Lars, der til daglig er advokat i Aabenraa, sidder for bordenden ved bestyrelsesmøderne.

Også hustruen Sonja var indtil begyndelsen af 90’erne involveret i virksomheden, da hun i mange år stod for administrationen.

I dag har hun sit eget Rafns Galleri i virksomhedens første garage/værksted. Det er netop blevet renoveret og genåbnet med malerier og kunst af såvel Sonja Rafn samt andre kunstnere.

En af de mere specielle opgaver for Torben Rafn & Co. i den seneste tid, har været flytningen af Carlsbergs bryggeri i hovedstadsområdet til Fredericia.

Øl-tankene er op til 8,5 meter i diameter og ni meter høje. De flyttes ad tre omgange og de første to flytteture er kørt med henholdsvis seks og syv blokvogne.

Tankene køres fra Valby til H.C. Ørstedværket, hvorfra de sejles til Fredericia, for derefter at blive kørt til deres nye placering på bryggeriet.

Torben Rafn etablerede sin egen vognmandsforretning tilbage i 1966 i landsbyen Sommersted i det nordlige Sønderjylland. I 1986 blev Iver Dahl Nielsen kompagnon i selskabet. Han blev dog købt ud i 2006, da Torben Rafn & Co. indledte et glidende generationsskifte med børnene Lars og Tina samt svigersønnen Jan.

I dag er der omkring 80 ansatte i Torben Rafn & Co. til at styre og køre 57 lastbiler samt 150 blokvogne.