Et af kernepunkterne i Trumps handelspolitik er den såkaldte handelsbalance. Den er et udtryk for forholdet mellem de varer og tjenester, som et land eksporterer, og de varer, det eksporterer.
Ser man bort fra tjenester, har amerikanerne siden begyndelsen af 1980'erne haft en negativ handelsbalance, fordi landet har importeret flere fysiske varer, end det har eksporteret. Det vil sige, at der sendes flere europæiske varer over Atlanten, end der ryger retur.