International Airlines Group (IAG), der er navnet på de fusionerede selskaber British Airways og Iberia kan nu endelig overtage konkurrenten BMI fra Lufthansa for 273 millioner britiske pund, efter at handlen blev indgået imod slutningen af 2011.

EU har nemlig godkendt IAGs overtagelse af BMI, efter at myndighederne har indført klausuler for handelen. Det skriver BBC.

Med EUs godkendelse er der samtidig blevet sat et foreløbigt punktum i en længerevarende strid mellem de to britiske luftfartsselskaber Virgin Atlantic og British Airways.

Striden mellem de to selskaber opstod, da det tyske luftfartsselskab Lufthansa satte BMI til salg.

Kort tid efter, at BMI blev sat til salg, meldte IAG sig ind i kampen om at købe konkurrenten. Men det blev mødt af voldsomme protester fra Virgin Atlantic, der selv forsøgte at overtage BMI.

BMI sad nemlig på 10 procent af de såkaldte slot-tider, der er afgangstider, i den store og travle lufthavn Heathrow i London. I sig selv var BMI ikke et attraktivt køb, men selskabets slot-tider blev vurderet til at have en værdi på ikke mindre end 400 millioner pund.

Inden købet af BMI ejede British Airways 44 procent af samtlige slot-tider i den engelske lufthavn og dominerede dermed luftrummet over Heathrow.

Virgin Atlantic gik derfor til myndighederne for at sikre sig ejerskabet over BMI og dets slot-tider.

På trods af Virgin Atlantics protester har EU nu godkendt IAGs køb af BMI dog med den klausul, at IAG skal frigive 14 slot-tider til konkurrenterne.

I Virgin Atlantic ser man negativt på EU's afgørelse, mens man ikke overraskende er positiv over for afgørelsen i IAG.