Somalisk pirat-bagmand anholdt af FBI-agenter i samarbejde med lokale myndigheder på somalisk territorium.

Det er første gang, at USA har jagtet pirater i land i Somalia.

Det er den ansete amerikanske avis The Wall Street Journal, der skriver at den 50-årige Mohammad Shibin blev pågrebet i samarbejde mellem FBI-agenter og somaliske myndigheder.

Der blev rejst tiltale mod Mohammad Shibin i USA i starten af marts, fordi han angiveligt kontrollerede forhandlingerne om løsepenge for de fire amerikanske lystsejlere, der blev kapret og holdt som gidsler af somaliske pirater i slutningen af februar.

Gidseltagningen endte tragisk, da de fire gidsler blev dræbt. Ifølge den amerikanske flåde fulgte et amerikansk flådefartøj den kaprede lystyacht. To pirater var ombord på krigsskibet for at forhandle om gidslernes frigivelse, da en somalisk pirat på lystyachten affyrede en panserværnsraket mod orlogsfartøjet - muligvis fordi han mente det kom fortæt på. Skarpskytter på krigsskibet dræbte herefter piraten. Umiddelbart efter hørtes skud fra lystyachten, hvilket tvang den amerikanske flåde til i al hast at borde lystyachten.

Under aktionen blev yderligere to pirater dræbt – en af dem med en kniv.

Om bord fandt man den amerikanske flådes specialstyrker de fire gidsler dræbt, samt yderligere to dræbte pirater, der angiveligt havde været døde i nogen tid.

Yderligere 13 pirater er sammen med de to ’forhandlere’ blevet arresteret og forventes nu retsforfulgt ved en domstol i USA.

Indtil da har drab på gidsler været en meget sjælden undtagelse i forbindelse med de somaliske pirater.

Episoden fik USA til at varsle en mere offensiv politik over for piraterne og The Wall Street Journal ser pågribelsen af Shibin, som et led i en mere aggressiv holdning hos myndighederne i USA.

Mohammad Shibin – der blev fremstillet for en dommer ved distriktsretten i Norfolk i delstaten Virginia i går onsdag - er tiltalt for tre forhold, herunder pirateri og sammensværgelse om kidnapning. Strafferammen går op til livstid.

- Arrestationen af Mohammad Shibin er et betydeligt gennembrud for USA’s kamp mod de somaliske pirater, siger den føderale anklager Neal MacBride fra Eastern District of Virginia.

- Vi håber at den rejste tiltale rammer hjertet i pirateri-forretningen, der sender et kraftigt signal til alle pirater, uanset om de er om bord på skibe eller om de befinder sig i land i Somalia.

Ifølge tiltalen, så har Mohammad Shibin – mens de fire amerikanere blev holdt som gidsler – blandt andet søgt data om de fire gidsler via internettet, med henblik på at fastslå, hvor stor en løsesum, der kunne kræves for gidslernes frigivelse.

Shibin skal også have tilstået, at han fungerede som den ledende løsesumsforhandler i forbindelse med kapringen af kemikalietankeren M/V Marida Margureite i maj sidste år. Et ’job’ som angiveligt sikrede Mohammad Shibin et ’salær’ på 30.000 USD, da tankeren og besætningen blev frigivet efter syv måneder.