Det sårbare dyreliv og havmiljø i Arktis trues af den øgede aktivitet og skibstrafik som er fulgt i hælene på de mindre mængder af hav-is.

Derfor har miljøminister Karen Ellemann taget initiativ til et møde med sine ministerkollegaer i de arktiske lande. Miljøministrene mødes i 8.-11. juni i Illulissat i Grønland for at drøfte, hvordan man fremtidssikrer beskyttelsen af havmiljøet omkring Grønland og Arktis.

- Det er vigtigt, at vi som miljøministre tager ansvar og forbereder os på de påvirkninger, der kommer i fremtiden. Klimaforandringerne i Arktis sker dobbelt så hurtigt som i resten af verden, og i takt med at isen smelter, stiger trafikken i området. Helt nye skibsruter langs Grønlands østkyst og nord om Amerika kan være en realitet om få år. Derfor gælder det om at udvise rettidig omhu, så vi sikrer den optimale beskyttelse af det sårbare arktiske miljø. Jeg vil derfor med mine arktiske kolleger diskutere, hvordan vi får identificeret de særlige sårbare marine områder, hvor der bl.a. lever isbjørne og hvaler, siger miljøminister Karen Ellemann (V).

Klimaforandringerne vil ikke alene muliggøre øget skibstrafik, men åbner også op for øget menneskelig aktivitet som turisme, fiskeri og olie- og råstofudvinding.

- Ud over risikoen for øget luftforurening og affald fra skibe, handler det også om at minimere risikoen for olieudslip. Miljøkatastrofen i Den Mexicanske Golf har vist os, hvor alvorlige konsekvenser et olieudslip kan have i sårbar natur. Og uheldet understreger, hvor vigtigt det er, at landene omkring Arktis er proaktive, så vi kan forhindre fremtidige ulykker, som måtte opstå i kølvandet på øget skibsfart, turisme, olie- og råstofudvinding, siger Karen Ellemann.

Det uformelle arktiske miljøministermøde er det første af sin art. Initiativet til mødet sker i forbindelse med, at Danmark har formandskabet for Arktisk Råd fra april 2009 til maj 2011.